Gli affreschi grotteschi: l’origine della parola inglese

Q: La parola 'grottesca' deriva dalla Domus Aurea?

Sì. Le stanze furono scambiate per grotte — grotte — quando vennero riscoperte verso la fine del Quattrocento, e lo stile pittorico copiato da esse fu chiamato grottesche , termine che l'inglese ha preso in prestito come *grotesque*.

La parola «grottesco» nasce da queste stanze. Verso la fine del Quattrocento, la gente cadeva attraverso buchi nel fianco del colle in ambienti che sembravano grotte — grotte in italiano. Sulle volte trovarono pitture a fondo bianco: sottili candelabri, motivi floreali, piccole figure. Gli artisti rinascimentali scesero a copiarle, tra loro Raffaello, e lo stile che riportarono in superficie prese il nome dalle grotte, grottesche. L'inglese lo ha ripreso come grottesco, che da allora si è allontanato molto dal suo significato originario. Alcuni di quei visitatori incisero i loro nomi sull'intonaco, e quei graffiti sono ancora lì sotto.

RiscopertaFine del XV secolo

Tratto daGrotte — grotte

Lo stileGrottesche

Copiato daArtisti rinascimentali, tra cui Raffaello

Affreschi sopravvissutiFrammenti, sulle volte

Si conserva ancheGraffiti rinascimentali sull’intonaco

Cosa si è conservato, onestamente

Frammenti. Raffinati dipinti a fondo bianco sulle volte, non schemi decorativi completi, perché le sale furono spogliate in antichità e poi sepolte. Aspettati porzioni di pittura sopra la testa piuttosto che stanze interamente affrescate intorno a te, e ne sarai soddisfatto invece che deluso — tutto il resto che vedrai. Questo spiega anche perché il caschetto VR qui conta più che altrove: restituisce le superfici alle forme.

I graffiti

Gli artisti che scesero con corde e candele lasciarono i loro nomi sull'intonaco, e alcuni di questi sono sopravvissuti. C'è qualcosa per cui vale la pena fermarsi davanti a una firma di cinquecento anni incisa accanto a un candelabro di duemila anni. Chiedi alla guida dove si trova, perché le sale accessibili cambiano man mano che procede lo scavo e nessuno scende laggiù senza guida.

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Domande frequenti

La parola 'grottesca' deriva dalla Domus Aurea?

Sì. Le stanze furono scambiate per grotte — grotte — quando vennero riscoperte verso la fine del Quattrocento, e lo stile pittorico copiato da esse fu chiamato grottesche, termine che l'inglese ha preso in prestito come *grotesque*.

Raffaello visitò la Domus Aurea?

Raffaello fu tra gli artisti rinascimentali che scesero a copiare le decorazioni pittoriche delle volte. Alcuni graffiti lasciati da quei visitatori nell'intonaco sono sopravvissuti — vedi la pagina sulla storia.

Si vedono ancora gli affreschi?

Frammenti di queste decorazioni sulle volte, nelle sale aperte il giorno della tua visita. Quali sale siano accessibili cambia man mano che procedono gli scavi — vedi cosa si vede realmente.